孫寶柱燒了一整夜。

他先是覺得冷，把被子裹得的，還是冷。後來又覺得熱，渾發燙，像是被人架在火上烤。他迷迷糊糊地喊“水”，喊了好幾聲，有人把他扶起來，喂他喝了水。他睜開眼，看見孫長順的臉，模模糊糊的，又閉上了。

孫長順了他的額頭，燙得嚇人。他出去找張富財，說：“寶柱發燒了，得請郎中。”張富財披上裳就跑出去了。半個時辰後，他領着一個白鬍子老頭回來了。老頭姓周，是這條街上最有名的郎中。

周郎中給孫寶柱把了脈，又看了看舌苔，問了幾個問題。孫寶柱燒得迷迷糊糊，答得斷斷續續。周郎中站起來，對孫長順說：“勞累過度，又了風寒，底子本來就弱，這一下子虧空了。得好好養，至半個月不能下床。我開個方子，先吃三天。”

張富財跟着去抓藥，回來又借了客棧的灶房熬藥。藥味飄得滿客棧都是，苦得讓人皺眉。王志遠聞着藥味，胃裡翻騰，跑到院子里吐了一回。他不是病了，是的。這九天他也沒吃多東西，肚子里空空的，一聞到苦味就反胃。

孫寶柱喝了葯，又睡了過去。孫長順坐在床邊，一夜沒合眼。張富財熬了葯，又去買了粥，回來王志遠吃。王志遠吃了幾口，又吐了。張富財急得團團轉，說：“這可咋辦，一個還沒好，另一個又倒了。”孫長順說：“請郎中一起看看。”周郎中又被請來了，給王志遠把了脈，說：“底子比孫公子強些，可也虧了不。先別吃的，喝粥，喝幾天就好了。”

王志遠聽了，喝了一碗粥，這回沒吐。他躺下睡了，睡得比昨天踏實。

孫長順這幾天幾乎沒合過眼。白天守在孫寶柱床邊，夜裡也守在床邊，實在困得不行了，就趴在桌上眯一會兒，聽見靜又馬上醒過來。張富財勸他去睡一覺，他搖搖頭，不說話。張富財知道勸不，也不勸了，自己把熬藥。買飯。跑的活全包了。

孫寶柱燒了兩天，第三天早上才退。他醒來的時候，天已經大亮了。孫長順坐在床邊，手裡拿着一個碗，碗里是葯。看見孫寶柱睜眼，他把碗遞過來，說：“喝了。”孫寶柱接過碗，着鼻子喝了下去，苦得直皺眉。孫長順又遞過來一個饅頭，說：“吃點東西。”孫寶柱咬了一口，嚼了半天才咽下去。他問：“志遠呢？”孫長順說：“在隔壁，好多了。”

孫寶柱又躺下了。他渾沒力氣，連抬手的力氣都沒有。他看着屋頂，想着考試的事。九天六夜，他寫了十幾篇文章，每篇都用了全力。如今考完了，他只想好好睡一覺，什麼都不想。可腦子不聽使喚，一會兒想方先生，一會兒想季先生，一會兒想爺爺，一會兒想爹娘。他把那些文章又過了一遍，覺得該寫的都寫了，該用的功夫都用了。剩下的，就是等了。

接下來的幾天，孫寶柱天天喝葯，天天喝粥。張富財變着花樣給他做好吃的，今天燉，明天煮魚，可孫寶柱沒胃口，吃幾口就放下了。王志遠比他好得快，三天就能下床走了。他端着粥碗來孫寶柱屋裡，坐在對面，一邊喝粥一邊說話。

王志遠說：“寶柱，你說咱們能考上嗎？”孫寶柱說：“能。”王志遠說：“你怎麼知道？”孫寶柱說：“我就是知道。”王志遠笑了，這是他這幾天第一次笑。

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