真定正堂，案上攤着兩份急報。

一份從北線來，趙雲的字跡，筆畫朗，有幾墨跡洇開了。上谷縣豪強關了七天城門，第八天自己開了。趙雲在報告里寫：，因為聽說武邑、安平的百姓己經開始用工分券換東西了，傳話說“常山不是來搶的”。豪強部分裂，主降的佔了上風，開門迎接。

一份從東線來，張燕的字跡，歪歪扭扭，但每個字都用力。樂城縣令是個老吏，姓韓，六十多歲，張燕到的時候，他己經把縣衙的賬冊整理好，工整地碼在案上。他對張燕說：“我管不了，年紀大了。但求常山別讓百姓着。”張燕讓他暫留，等沈硯定奪。

徐庶坐在旁邊，手裡撥着算籌，裡念着數。方城、安平、武邑、上谷、樂城。五個縣，半個月，沒打一仗。

“明府，”徐庶把算籌放下，“公孫度的先鋒退了。但主力還在遼東，隨時可能西進。”

沈硯站起來，走到輿圖前。輿圖上，常山往北那一片，五個紅點己經標上去了。方城、安平、武邑、上谷、樂城，連起來像一條弧線，擋在常山北面。

“半個月，五縣。”沈硯的聲音不大，像是說給自己聽的，“沒打一仗。”

他想起二十天前的那個夜晚。紅昭送來報，他一個人坐在這間正堂里，坐到西更天。那時候他不知道能不能搶到，只知道必須搶。現在五縣到手了。

徐庶站起來，走到輿圖邊，手裡還着算籌。“明府，五縣是收了。但公孫度不會善罷甘休。紅昭那邊剛送來消息，公孫度在遼東集結主力，預計一個月後西進。”

“一個月。”沈硯看着輿圖，“夠了。”

“夠什麼？”

“夠我們南下收冀中。”沈硯的手指從常山往下划，落在巨鹿、趙國的位置上，“冀中各縣，有的己經暗中派人來投了。不用打，派人去接收就行。但作要快。”

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