話沒說完，流民隊伍里突然衝出一個婦人。

那婦人三十多歲，頭髮白了一半，穿着棉絮的破襖，“撲通”一聲跪在石灰線中間，膝蓋砸在地上，悶響一聲。指着阿貴，又指着後流民隊伍里幾個面黃瘦的半大孩子，突然嚎啕大哭：

“大人！各位鄉親！你們別笑他！這饃……這是阿貴兄弟省下來的！”

婦人哭得撕心裂肺，氣都快不上來：“上上月，我們娘幾個從中山逃過來，半道上遇上潰兵，行李、乾糧全被搶了！孩子得走不路，眼看就不行了，是阿貴兄弟……他把自己最後半個饃，掰了一半給我娃！他自己……他自己了整整三天啊！”

猛地轉向張鐵柱，眼睛里像噴着火，聲音都劈了：“你說你是坐地戶，你力氣大！可前些日子下大雪，咱們窩在破棚里凍得發抖，是阿貴兄弟！是他冒着風雪去山裡挖野菜、拾柴禾，凍得手腳發紫也不喊苦，還把僅有的乾柴分給咱們取暖，自己裹着破布挨凍！”

這一嗓子，像點了火藥桶。

流民隊伍里，那幾個被阿貴幫過的半大孩子，眼眶立馬紅了，往前站了一步，扯着嗓子喊；接着是孩子的娘，抹着眼淚附和；再後來，六十多個流民全首了腰板，齊聲喊起來，哭聲喊聲混一片：

“阿貴哥救過我！去年冬天我快凍死了，是他把破羊皮給了我！”

“我這條命，是阿貴哥從死人堆里拖出來的！”

“選阿貴！我們選阿貴當伍長！”

聲浪一波接一波，驚得樹上的麻雀撲稜稜飛起，連風聲都蓋過去了。

張鐵柱臉上的笑僵住了，角搐着，一句話也說不出來。他後那些起鬨的本地青壯，也都面面相覷，漸漸沒了聲響，一個個低下頭，不敢再看流民們的眼睛。

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