真定縣城外的打穀場上，這風吧，刮在臉上還疼，帶着春天該有的那子涼意，卷着土面子，在百十號漢子邊打轉。

場地中間拿石灰畫了道白線，把兩邊人分得清清楚楚。左邊站着西十來個本地人，右邊是六十多個流民出的。兩撥人誰也不挨着誰，中間跟隔着條河似的。

左邊這幫人，穿得還算面，布裳，麻繩系腰，腳上踩着自家做的布鞋——一看就是真定縣的坐地戶。他們頭接耳嘀嘀咕咕，眼睛里那得意勁兒藏都藏不住：這是咱的地盤，祖墳都在這兒，兒也在這兒。

右邊就慘多了。裳補丁摞補丁，有的還裹着逃難時帶的破羊皮，草鞋上全是泥，站得東倒西歪沒個正形。但他們的眼神，一個個跟狼似的，亮得嚇人——那是真挨過、見過、在鬼門關前轉過的人才有的眼神。

“都給我消停點！”

王二扯着嗓子喊了一聲，上的皂讓風吹得嘩嘩響。他捧着本破花名冊，額頭卻冒汗了——太安靜了，安靜得能聽見遠老鴰。

這一百來號人，是真定縣剛立的“保鄉團”。說是什麼團，其實就是昨天還在土裡刨食的莊稼漢，讓沈硯一句話給拉來，說要練練守老家。可練歸練，眼前有個要命的事：得選伍長。

按大漢的規矩，五個人一伍，兩個伍一什，五個什一隊。伍長是最小的，可管的卻是五個人的糧餉、賞罰，弄不好就是生死。擱以前，這位置要麼上首接指派，要麼讓本地有頭有臉的人家佔了，不到這些泥子說話。

但今天不一樣。

沈硯往那棵老槐樹底下一站，裡叼着草，雙手背在後，懶洋洋地蹦出一句：“伍長我不點，你們自己選。誰能帶大家活命，誰就當。”

話剛說完，左邊人群里突然炸開一個嗓門：

“這還用選？”

。天邊半住遮能都子影，站一兒那往，還人別比膊胳，橫臉滿，頭齣十二子小這。柱鐵張，子兒的家戶屠張頭東城縣是正。來出了步大，漢壯的圓腰大膀個一

。擺顯來拿意特天今，伙傢的豬殺爹他是那——刀短的亮鋥把著別裡腰，短皂的新半件着穿他

”？當誰，當不我長伍這！豬活頭兩拖着倒能，氣力子把一這，羊宰豬殺小從，長土生土縣定真在柱鐵張我！事本真看得，長伍選要“，朵耳震得大門嗓，很得張誇勢姿的拳抱柱鐵張”！府明“

：好鬨起馬立壯青地本幫那後。坨那秀了秀，膊胳繃意故還他，著說

”？格資有誰當不哥柱鐵！是就是就“

”？呢鬧？長伍當想還，穩不站都站，的來難逃些那“

”！底家的定真咱着護能才，底知知，當人地本咱得就長伍“

。西東的下剩人別撿慣習，起不瞧人被慣習就早，來過逃路一們他——表的木麻種那是上臉，人的多更但；的得綳膀肩，頭下低人有；白發得節指，頭拳了攥人有，陣一時頓里伍隊民流。的去民流的邊右沖是着擺明話這

。說沒也麼什，圈一了掃里伍隊民流在睛眼，草的裡掉吐慢慢是只，聲吭沒硯沈

”！戶地坐的縣定真咱靠得那，的縣定真咱保是團鄉保這，吹我是不，府明“：了勁來更，了住震己自被是為以，話說不硯沈見柱鐵張

”？嗎笑玩開命的們咱拿是不那，長伍當們他讓。了跑就定不說天明，兒這在天今，有沒都產田家自連，民流些這“：屑不是滿里氣語，民流的邊右瞟了瞟眼斜他

。人蜇真敢不又可，蜂的了惹被群一像，聲嗡嗡的低低陣一起響里伍隊民流，了損太話這

。來出了挪慢慢，里伍隊民流從影人個一，候時這在就

。病的下落難逃年常是那——圈羅點有還路走，爛稀得磨口袖，襖破的出不看件着穿。地的裂乾像，子褶是全上臉，的似炭跟得黑皮，高不子個，子漢年中的歲來十西個是

：害厲得結，口開一他，是的命要最

”……貴阿俺……俺“

：了翻笑就人群那邊左，完說剛，抖發還，大不音聲

”？令施號發麼怎，索利不說都話？長伍當想還結“

”？吧白明不喊都令口連是怕！哈哈哈哈“

”？了索利說話把你教，生先個找先得是不是，長伍當想你，弟兄貴阿……位這“：貴阿着指，合後仰前得笑柱鐵張

。包小的着包布破個出掏後最，掏里襖破在手，汗冒首得急。話整句一出不憋是愣，天半了”……俺……俺“，張了張他。子柿的像，了紅間瞬臉的貴阿

。狗死砸能得——饃個半是面裡，開打層層一，出不看得髒包布那

”……是就……就……事本啥沒俺……俺“：說又結結，害厲得抖手，饃個半這着捧貴阿。的磕上路是還過咬被是道知不，印牙個有還上邊，的邦邦得凍饃

”？吧了長快都饃這？選競來糧乾個帶就“，子膀着抱柱鐵張”？呀麼什就“