馮縣令在衙中坐立不安，數日前暴雨停止，他一連多次派出人馬前往青華郡傳信，只是幾日過去，仍不見回聲。他知如此下去必是坐以待斃。一旁書吏見狀，於是說道：“小人知曉大人不能出兵殺民，若是如此，即使大災過去，朝廷也難免追究大人罪責”。

馮縣令聽了下屬說話，只覺有些煩躁，用手按了按眉心，開口說道：“你若是有話，不妨直言”。

書吏忙道：“大人不是擒獲了沈家公子嗎？若是覆滅沈家不僅能平息民怨，還可盡得沈家錢糧，此時正危難，若是撐過疫病，此番錢糧正好安置災民。卑職素知大人仁德，若是損一家而利萬戶，何不為也”。

馮縣令聽了此話，眼中閃爍不定，正如書吏所說，此時白元縣不僅有着疫病，還缺糧食藥材，儘管從祁府得來錢財糧食不，可錢財此時也不能買到糧食，這幾日除了各家糧鋪捐獻，便是祁府查獲所得。若是得了沈家資財，也無了後顧之憂，若是等到郡中來人，自然萬事迎刃而解。於是，低頭沉起來。

這書吏姓張名和，乃是新任司庫，雖也讀些詩書，但自家境貧寒，慣於鑽營，又作些賦稅賬目，因此與城中各家員外老爺識。他又會逢迎，因此是各家酒席上的常客，這祁府老爺也是其中之一。酒後常說胡話，只怕有心人留意。曾有一次，聽祁老爺說，百餘年前這沙灣曾翻過一隻渡船，船上數人皆是溺斃，骸被江水沖至此，被人從包裹中得到一套金，乃是一壺一杯，輾轉之下被祁府得到，又機緣巧合之下發現延壽功用。

他聽說此杯有延壽之功，便十分留心，此次恰逢祁府遭難，他便默默關注此。因此一得手，便獻於縣令，得到司庫之職。他心下想着金杯就有如此效用，金壺定然更加不凡，因此昧下此，旁人因繳獲金銀諸多，因此也並不十分留心，又多有手腳不幹凈的人在，因此也無人知曉。

只是金壺手，並不如金杯那般好用，壺蓋與壺又都用火漆封口，上有金繪製的符文，看起來就神秘莫測，初得時還十分高興，只是試過兩次，見火漆無法融開，試過許多方法，火烤水浸都無法搖分毫，不由沮喪。後又見這火漆符文乃是道家符篆，於是又以污穢之、金石之盡皆嘗試，終於用到硫磺以火煅燒的方法，在火漆上破開一道裂紋。

只是裂出現，即刻從中出一縷黑氣，直鑽張和口鼻之中，他只覺滿口腥臭，噁心嘔，忙趴伏桌沿乾嘔，忽覺頭昏目眩，撲倒在地，人事不知。桌上躺倒的金壺火封裂紋漸漸擴大，不過多久，火封便砰然迸散，從中鑽出藍紅雙的煙氣出來，隨即便飄出窗外。

不過多久，地上張和便醒轉過來，只覺渾難，上忽冷忽熱，手臂背腹都瘙難耐，連忙擼起袖便要抓撓，掀開袖只見手臂之上皆是麻麻的紅斑，不由滿心大恐，只是滿瘙忍不住去抓，不多時便抓的皮潰爛，他連忙奔出屋外去找大夫。

那藍紅雙煙氣飛至天中，忽而化為一隻鬼怪，赤發藍臉，牙齙眼突。似是初出牢籠，十分，中發出一聲厲嘯，一隻朝天鼻往四嗅，似是聞到什麼氣味，張牙舞爪，化為一煙雲往城上一罩，只見城中漫起一黃氣朝天中而來，被藍紅煙氣裹其中，又從雲中逸出煙氣垂落城中。

……

沈哲言在牢中關了兩日，見也沒人來拷問他，也不由心中發急。這天，忽然聽到牢中喧嘩，又聽到獄卒呵斥，想是有人來了，於是起站在牢觀，果然見到有兩個獄卒前來，只見其一深差役公服，卻面容蠟黃，臉上更帶有顆顆膿水疙瘩，在這暗地牢中，猶如勾魂使者一樣。

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