晨熹微，山嵐未散。宋燼與梅如雪在養什喀的目送下，離開了那座溫暖的石屋小院。宋燼背上負着用厚布重新仔細包裹的“焚寂刀”，腰間掛着“鎮岳劍”，一利落的深勁裝，更顯肩寬長，氣度沉凝。梅如雪則換上了一套養什喀找出來的、漿洗得有些發白的舊獵裝，雖寬大些，卻更方便行，長發利落地綰起，背着那個皮質藥包，腰間別著養什喀贈與的短匕，清麗的眉眼間添了幾分英氣。

兩人沿着嗚咽河溯流而上。河水在晨中粼粼閃，水聲潺潺，比下遊記憶中的洶湧平和了許多。兩岸山勢漸陡，林木愈發茂幽深，許多地方並無路徑，全靠宋燼揮刀開路，或憑藉絕佳的手攀援而過。梅如雪跟在他後，步履竟也不慢，本有武功底子，雖不深，但輕盈協調，加上一不願拖累宋燼的倔強勁兒，一路倒也跟得。

越往深走，人跡越是罕至。參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞如巨蟒，空氣而凝重，瀰漫著腐葉和泥土的氣息，間或夾雜着奇異的花香或淡淡的腥氣。只能從枝葉隙間下些許斑駁點，林間線昏暗，彷彿永遠停留在黃昏。

宋燼的五早己在“避海”境後變得極為敏銳，他時刻警惕着周遭的靜。林深傳來的吼鳥啼，草叢中悉悉索索的爬行聲，甚至空氣中能量流的細微變化，都逃不過他的知。他一手持着出鞘的“鎮岳劍”在前開路，劍鋒輕揮，堅韌的藤蔓應聲而斷，另一隻手則始終虛護在梅如雪側。

“跟我，注意腳下。”他聲音低沉，目如鷹隼般掃視着前方幽暗的林地。

梅如雪點點頭，抿着，一手扶着旁的樹榦，小心避開的苔蘚和盤結的樹。手中的短匕也一首握着，儘管知道真遇到兇險，恐怕作用有限，但握着它，心裡便踏實幾分。

行至午時，他們在一較為乾燥的岩石坡地稍作休息。宋燼取出水囊和乾糧，遞給梅如雪。梅如雪接過，小口吃着，目卻不由自主地打量着周圍。這裡的樹木形態越發古怪，有些樹榦扭曲如鬼怪，樹皮呈現出暗沉的鐵灰，葉片也多是深綠近黑。

“這裡……覺好安靜。”梅如雪輕聲說。除了風聲和遠約的水聲，竟連鳥鳴蟲嘶都了。

宋燼凝神知片刻，眉頭微蹙：“嗯，有抑的氣息。像是什麼東西的‘域’的邊緣。” 他能覺到，空氣中遊離的天地元氣變得稀薄而滯，彷彿被某種無形的力量排斥或吸收了。“九幽玄功”的運轉也似乎到一微弱的牽引，方向正是他們要繼續前進的深。

休息片刻，兩人繼續上路。又走了約莫一個時辰，前方的林木豁然開朗，出現了一片不大的林中空地。空地上並無高大樹木，只長着些低矮的怪異灌木，葉片呈暗紅，開着慘白的小花。空地中央，赫然立着幾塊巨大的、表面布滿風化痕迹的灰白石碑。

石碑並非天然形，明顯經過雕琢，只是歲月太久，上面的紋路和圖刻己模糊不清，只能勉強辨認出一些類似雲雷、面的象圖案，風格古樸蒼勁，與現今中原流行的紋飾迥然不同。

宋燼的腳步停在了空地邊緣，目鎖住那幾塊石碑。的“九幽玄功”猛然加速運轉，氣海微微翻騰。“焚寂刀”在背上傳來清晰的悸，刀鞘似乎都微微發熱。而腰間懸挂的“鎮岳劍”卻依舊沉靜，只是劍傳來一極輕微的、近乎排斥的寒意。

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