曾經制定遊戲規則。一句話便可定人生死。連影子都彷彿帶着檀香與墨香的人上人，此刻就跪在泥濘與污里。

他們的錦袍撕裂了，玉冠歪斜了，心修飾的鬍鬚被涕淚黏一團。

他們磕頭，砰砰作響，額頭砸在浸水的石板上，裡顛來倒去地念着大王饒命。將軍開恩。小人願獻全部家資……聲音抖得像秋風裡的破窗紙。”

“原來，這些人，也會怕死。”

“怕得如此醜陋，如此真實。”

“我沒說話，有什麼好說的呢？二十年前，在那個同樣冰冷的雨天，在朱雀大街的布告欄前，我也沒說話，我只是看着，看着自己的名字一次又一次缺席，看着旁那些穿着湖綢直裰。熏着龍涎香的同年們，鬨笑着撕碎我小心翼翼謄抄了三天。寄託了全家乃至整個鹽幫期的詩稿。”

“一個私鹽販子的兒子，也配考科舉？”那聲音我記得，尖利，帶着天生的優越和鄙夷。”

“他是清河崔氏的旁支，崔什麼來着？不重要了，他的隨從，那個滿臉橫的豪奴，一腳踹在我的彎，我倒下，泥水瞬間浸單薄的青衫，他們故意踩過我掉落在地。沾滿泥污的詩稿，靴底反覆碾磨，像在碾一隻臭蟲。那上面有我昨夜在破廟油燈下，一字一句斟酌出的句子，其中就有——衝天香陣長安，滿城盡帶黃金甲。

“雨水突然傾盆而下，模糊了視線，也模糊了那些獰笑的臉。

我向腰間，那裡掛着父親給我的刀。曹州黃家世代販鹽，這把刀，本是用來對付沿途可能遇到的稅吏。匪盜，或者黑吃黑的同行。

冰冷堅的刀柄硌着掌心，那一刻，我渾的都在往頭上涌，只想把它捅進那個崔姓子弟。還有他那惡奴的嚨里！捅個對穿！”

一隻手死死拉住了我的手腕。

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