地獄通道的咆哮。天堂聖的灼目。荊棘王冠沉甸甸的權柄……這些過於宏大和超現實的畫面，在自家鬆的沙發。母親烤制的蘋果派香氣和妹妹莉莉嘰嘰喳喳的學校趣事中，如同水般緩緩退去，沉澱為記憶深一些鮮明卻遙遠的片段。伊森刻意讓自己沉浸在這份平凡得近乎奢侈的日常里。

接下來的幾天，他過得規律而平靜。清晨在瑪莎“快起床，要遲到了”的催促聲中掙紮起，用着培煎蛋和溫熱的牛。羅伯特會在餐桌上快速瀏覽報紙，偶爾就某個新聞發表簡短評論。莉莉則會一邊往麵包上塗著厚厚的果醬，一邊講述最新的“偉大計劃”——通常是關於某個科學實驗或社團活。伊森大多時候安靜地聽着，偶爾附和幾句，心中被一種安穩的暖意填滿。他會幫忙收拾碗筷，陪瑪莎去超市採購，在後院修理羅伯特總是“忘記”修理的籬笆門。這些瑣碎的家務和互，像是一針針細的線，修補着他因穿越和戰鬥而有些磨損的神邊界。

校園生活也恢復了表面的常態。他按時上課，完作業，在午餐時間和死黨馬庫斯。李科打諢。只是，伊森的眼神比以往更加沉靜，偶爾向窗外或某個角落時，會流出一不易察覺的審視。聖靈同在的知如同平靜湖面下的潛流，持續而溫和地掃描着周圍，確保沒有異常的氣息侵擾這片他珍視的平凡領域。

這天午休，馬庫斯神秘兮兮地湊過來，低了聲音：“嘿，最新消息，關於德里克。薩默斯的！”

伊森從三明治上抬起頭：“他又盯着手機傻笑了？”

“不止！”馬庫斯眼睛放，“他現在簡直是‘腦晚期患者’！上課走神被老師點名三次！育訓練心不在焉，差點被籃球砸到臉！最誇張的是，昨天有人看見他一個人坐在場邊，對着空氣說話，還笑得特別溫！以前接近他的生，哪個不是一鼻子灰？這一個假期過去，跟變了個人似的！我敢打賭，絕對是了，而且……”他左右看了看，聲音得更低，“搞不好是網，還是特別邪門的那種！你看他那黑眼圈，跟縱慾過度……哦不，跟熬夜聊天熬出來的一樣！”

伊森慢慢咀嚼着食，心中那屬於“守護者”的弦被輕輕撥了一下。德里克的變化確實突兀。一個長期保持“完王子”距離。異緣極佳卻從未真正涉足的人，突然陷如此深度。甚至影響正常生活的痴迷狀態，本就值得警惕。在這個世界，過度的。非理的投，有時會為某些異常存在的突破口或養料。

“知道他可能和誰……或者通過什麼方式聯繫嗎？”伊森問。

馬庫斯聳聳肩：“誰知道呢。他手機看得很。不過，我聽說他最近經常放學後去老城區那邊，就是那個有很多二手書店和古怪小店的地方。也許去約會？”

老城區……那裡確實魚龍混雜，藏着不有趣或古怪的東西。伊森記下了這個信息。最近主世界相對平靜（至表面如此），守者凱西（現在是艾米麗亞老師）那邊也沒有新的急事件推送。調查一下同學可能的異常，既能滿足守護者的職責，也算是一種低風險的“練手”。

下午有一節數學課。下課後，伊森以請教問題為名，留到了最後。當教室里只剩下他和艾米麗亞。沃森——那位氣質知。實為守者觀察員的數學老師時，氣氛悄然轉變。

“沃森小姐，”伊森將課本放在講台上，聲音平穩，“關於我之前提的‘漢森家事件’後續，組織有新的評估嗎？”

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