清晨的將66號公路染金，羅伯特租來的SUV平穩地行駛在蜿蜒的公路上。車播放着瑪莎心挑選的老歌合輯，莉莉在後座用平板電腦看畫片，偶爾發出咯咯的笑聲。伊森着窗外飛逝的風景——仙人掌。紅岩。偶爾掠過的廢棄加油站，一切都符合他對國西部公路旅行的想象。

太符合了。完得有些刻意。

“下一站是鬼鎮金礦！”莉莉興地念着旅遊手冊上的介紹，“建於1880年，1893年一夜之間被廢棄，現在作為旅遊景點開放。聽說有幽靈！”

瑪莎從副駕駛座回頭笑道：“幽靈肯定是營銷手段，親的。”

“但也許是真的呢？”莉莉眼睛發亮，“我可以拍視頻發到TikTok上！”

伊森的手指無意識地挲着口的布料。那個位置的袋裡，裝着那頂完整的荊棘王冠——它被心地摺疊和包裹，佔據的空間比看起來應該要小，彷彿材質中存在着某種違背理規律的特。橄欖葉平安符在每個家庭員上——羅伯特的襯衫口袋，瑪莎的手腕，莉莉的脖子，還有後視鏡上輕輕晃的葉束。

一切看起來都很正常。太正常了。

伊森深吸一口氣，嘗試知那種從耶路撒冷回來後便一直存在的溫暖確據——聖靈的同在。它沒有以文字或聲音的形式顯現，而是一種沉靜的在知曉，像呼吸一樣自然，又像地基一樣穩固。此刻，它平靜地存在着，沒有預警，但這並不意味着安全。有些危險，也許不會發直接的警示。

中午時分，他們抵達了“鬼鎮金礦”。停車場已經停了幾輛車，都是常見的家用車型。一個褪的木牌上寫着：“歡迎來到鬼鎮——驗真正的西部歷史！”

“我們要在這裡吃午餐嗎？”羅伯特問，熄滅了引擎。

“旅遊手冊說這裡有個‘礦工餐廳’，提供傳統西部食。”瑪莎翻閱着手冊。

莉莉已經解開安全帶：“我要去淘金區！手冊上說可以淘到真正的金箔！”

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