二月二十八，公堂風波後的第四天。

清晨，林清和照例送雲程去趙大娘家。走到半路，迎面遇見了周老爺的隨從。那隨從手裡提着一個緻的食盒，看見林清和，立刻快步上前。

“林秀才，老爺請您去一趟悅來茶樓，說有事相商。”

林清和略一遲疑：“現在？”

“是，老爺說越快越好。”

林清和點點頭，先將雲程送到趙大娘家，囑咐孩子聽話，便隨隨從往鎮中心的悅來茶樓走去。

悅來茶樓是青溪鎮最好的茶館，兩層小樓，雕花門窗，平日里多是鎮上富戶和過往客商在此歇腳談事。林清和從前來過兩次，都是替人代寫書信，坐在角落裡，一坐就是半天。

今日茶樓里人不多。周老爺坐在二樓靠窗的雅間，正慢慢品茶。看見林清和上來，笑着招手：“林秀才，坐。”

“周老爺。”林清和拱手落座。

夥計很快端上熱茶和幾碟緻點心。周老爺推了推點心碟子：“嘗嘗，這桂花糕是茶樓招牌，甜而不膩。”

林清和道了謝，卻沒有。

周老爺看出他的拘謹，笑了笑：“林秀才不必客氣。今日請你來，是有正經事要談。”

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