正月十八，宜赴考，忌土。

天尚未破曉，夜還沉沉在頭頂，西方各州府的府試衙門前，己然是人頭攢，喧囂陣陣。

通過了縣試的數萬士子、匠人、武人，奔赴府試，有人乘着馬車顛簸數日，風塵染滿袍。有人徒步跋涉百里山路，鞋底早己磨得薄如紙片。更有自塞外草原策馬而來者，馬鞍旁還掛着未化的冰霜，一風霜，滿眼堅毅。

所有人奔赴的，都是同一場決定前路榮辱、改換門庭的府試。

武昌府府試衙門前，雖人山人海，卻在衙役的維持下秩序井然。着青布長衫的文士們，人手一隻藤編考籃，裡面整整齊齊碼着筆墨紙硯、乾糧清水，神或從容淡定，或忐忑不安。

來自各鄉各鎮的匠人，則背着沉甸甸的工包袱，鐵撞、木挲的叮叮噹噹聲，在人群中格外清晰，每一件工，都是他們安立命的本。

等候場的武生們腰懸短劍，姿拔，神肅穆，周着常年習武的英氣，與文士的文弱、匠人的樸實截然不同。

三類人，三條截然不同的晉陞之路，卻在同一個黎明，懷揣着同樣的期盼與忐忑，靜靜等候府試大門開啟的那一刻。

周遠站在匠人隊伍的偏側，手掌攥着一隻素布包袱，指節微微泛白。包袱里只有他平日里制瓷慣用的泥工、幾樣簡易拉胚，還有調配好的釉料與畫瓷的細筆，絕無半件提前燒制好的瓷。府試規矩森嚴，匠人科嚴攜帶預製品場，一切手藝都需在考場現場施展，他對此爛於心，不敢有半分違規。

臨行前，妻子送他到街口，沒有說太多寬的話，只是用力攥了攥他的手，眼底盛滿擔憂與期許，轉便融進了清晨的薄霧裡。

周遠着妻子漸漸消失的背影，深吸一口氣，將心頭的牽挂下，轉頭向閉的府試大門，眼神愈發堅定。他家傳五代制瓷手藝，從景德鎮輾轉至武昌，十幾年的日夜鑽研，全看今日一場考試。

旁不遠，一個皮黝黑、材壯實的鐵匠扛着一把大鎚，脖頸間青筋暴起，裡不停嘟囔着給自己打氣：“俺打了二十年鐵，耕牛犁、菜刀鋤頭，啥活沒接過？還能怕一場府試不！”話雖氣，可他握着錘柄的手，卻止不住微微發抖，難掩心底的張。

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