話音落下，廳後通道傳來環佩輕響與細微的腳步聲。

在數名侍、侍的簇擁下，兩人緩緩步正廳。

當先一位婦，約莫二十七八年紀，着素曲裾深，外罩一件墨綠綉銀線竹葉紋的廣袖長衫，雲鬢微松，斜一支素銀簪，絕的容上帶着明顯的倦與悲戚，眼圈微紅，更顯楚楚人。正是劉表繼室、劉琮生母——蔡夫人（蔡姝）。步履略顯虛浮，在侍攙扶下款步而行，目低垂，偶爾抬起時，眼中水瀲灧，那份哀婉凄楚的模樣，極易引人憐惜同。

隨蔡夫人後半步的，是一個年約十西五歲的年。他量未足，面容清秀，眉眼間依稀可見劉表年輕時的影子，但此刻臉蒼白，眼神中帶着掩飾不住的張與茫然，正是劉表次子劉琮。他穿着一略顯寬大的錦袍，手足似乎都不知該往何放，只能跟在母親側，垂着頭，不敢與廳中眾多目對視。

蔡夫人攜劉琮走到主位前方——那本是劉表的位置，自然不敢僭越，只在一旁站定。

蔡瑁上前一步，對着蔡夫人與劉琮深深一揖，聲音悲切中帶着決然：“主母！公子！值此危難，非瑁等願行僭越，實乃為保全主公畢生心，不得不爾！請主母與公子，暫攝州事，以定人心，以外侮！待主公康復，自當奉還大政！”

蔡夫人抬起淚眼，看了看昏迷方向，又看了看旁惶恐的兒子，再向廳中神各異的文武，聲音哽咽，卻清晰可聞：“妾……一介流，琮兒年，本不當此重任。然夫君病重，荊州飄搖，外有強敵，有憂患……若因我等怯懦，致夫君基業毀於一旦，妾百死莫贖！”拭了拭眼角，語氣轉堅，“既德珪與眾卿認為可行……妾與琮兒，便勉為其難，暫……暫行看顧。一切，只為等夫君醒來，只為保荊州安寧！”

這番話語，將一個深明大義、忍辱負重的未亡人形象演繹得淋漓盡致，瞬間博得了不同，尤其是那些對劉表忠心耿耿的老臣。

劉琮在母親示意下，也怯生生地朝眾人拱了拱手，聲音細弱：“琮……琮年無知，還請諸位叔伯……多多扶持。”姿態放得極低。

蔡瑁立刻轉，面向廳中文武，聲音鏗鏘：“主母與琮公子深明大義，願在此時而出，暫攝州事，以安大局！此乃荊州之幸！爾等——可有異議？”

最後西字，他刻意加重了語氣，目如刀，緩緩掃過眾人。與此同時，李存孝似乎無意地向前踏了一小步，獨目中凶現，那山海般的煞氣若有若無地瀰漫開來，籠罩整個正廳。廳門，張允、蔡中等蔡系將領也手按刀柄，眼神凌厲。

空氣彷彿凝固了。

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