維修通道狹窄而陡峭，僅容一人攀爬。金屬梯子在吳邪腳下發出輕微的咯吱聲，每一步都伴隨着從下方傳來的、越發清晰的撞擊與切割聲。

蘇瑾在前，作敏捷，很快抵達通道頂部的一個圓形閘口。單手按在閘門邊緣，星穹之力微微流轉，知着另一側的況。“管道能量流紊，但暫時沒有生命信號。快！”

吳邪隨而上，兩人先後鑽閘口。蘇瑾反手在閘門側的控制面板上快速作，並非關閉，而是發了預設的隔離協議——整段維修通道將從主結構分離，並在分離後啟有限的空間擾斷。這無法阻止Ω序列太久，但能爭取時間，並干擾追蹤信號。

閘門閉合的瞬間，下方傳來一聲沉悶的炸巨響，夾雜着金屬撕裂的刺耳噪音——避難所外殼被突破了。

“走！”蘇瑾低喝，轉面向通道前方。

這裡是一條直徑約兩米的圓形管道，壁泛着黯淡的銀灰金屬澤，壁上每隔一段距離鑲嵌着微弱的藍導引條，但許多已經損壞或不穩定地閃爍。管道並非水平，而是如張起靈符號所示，傾斜向上延，深更加錯綜複雜的脈結構部。管道能覺到細微的能量流，如同管中衰弱的脈搏，時斷時續。空氣里混雜着金屬、臭氧和某種淡淡的、類似植腐敗的苦氣味。

兩人沒有時間仔細探查，沿着管道快速前進。腳下並不平坦，時有凸起的結構或散落的碎屑。管道偶爾輕微震，遠方傳來的戰鬥餘波如同深水中的悶雷，過厚重的結構傳遞進來。

跑了大約五分鐘，後並未立即傳來追兵的聲音，但兩人心頭那弦並未放鬆。Ω序列的偵察突擊單位極其難纏，一旦鎖定目標，不達目的很會放棄。

“蘇瑾，”吳邪邊跑邊低聲音問，“張起靈的符號，‘傷痛源’……你覺得指的是什麼？是‘金源’的衰弱點，還是‘蝕影’滋生的核心？或者……是張起靈自己傷的地方？”

蘇瑾目掃過前方管道壁上一不自然的、彷彿被巨力扭曲後又勉強修復的痕迹，眉頭微蹙。“都有可能。‘傷痛’可能指神樹當前遭的多重創傷——‘潛淵者’侵蝕、Ω序列攻擊、部‘蝕影’滋生，以及‘金源’失衡。‘源’則可能指向這些創傷最初的發點，或者維持神樹存在的關鍵節點。張起靈去那裡，必然有他的目的。而我們……”

頓了頓，看了眼吳邪：“我們這把‘鑰匙’，或許就是要那個‘傷痛源’的鎖孔，才能做些什麼。”

鑰匙……吳邪下意識握了懷中的金屬牌。牌傳來溫熱的，部烙印的共鳴似乎在隨着他們深而變得略微清晰。那縷屬於張起靈的破碎信號，在這混的能量環境中，反而像風中殘燭般顯出了一微弱的指向——斜上方，更深，更靠近某種龐大的、既是“源”也是“痛”的存在。

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