手在距離他們幾步遠的地方停下，巨大的吸盤開合著，散發出濃郁的腐臭。它們沒有立刻發攻擊，只是懸浮在那裡，像是在……評估？或者說，在等待着什麼。

（……出……鑰匙……）

（……完……融合……）

意念帶着命令的口吻，不容置疑。

陳硯的心臟狂跳，汗水浸了後背。出碎片？然後呢？像阿糠一樣被“清理”？還是像王秀蘭一樣，被吞噬，被“融合”，為這恐怖存在的一部分？

他看了一眼沼澤中心那個幾乎與怪樹融為一的影，又看了一眼後嚇得面無人的同伴，最後，目落在手中這塊彷彿擁有自己意志的碎片上。

他突然明白了。

這塊碎片，不僅僅是“鑰匙”。

它可能也是……某種“契約”？或者是……一種“資格”的證明？

地脈需要它，需要握着它的“載”，來完最終的“融合”或者“穩定”。但它並非來者不拒，它需要的是……能夠承這種連接，能夠被它“認可”的載。

阿糠不夠格，所以被“清理”了。

那麼……自己呢？

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