晨刺破了鐵鏽之地的薄霧，將石牙部落的營地染一片慘淡的金紅。

藍瀾站在營地邊緣，面對緩緩近的活，世界樹殘枝橫舉前。那翠綠的芒在晨曦中顯得微弱而孤獨，如同一盞即將被黑暗吞沒的燈火。鉉站在側後方，契約鑰在他手中微微發燙，閃爍着幽藍的——那不是攻擊的芒，而是某種古老的、本能的預警。

活越來越近。它們曾經是人類——有的穿着破爛的皮，有的赤着上，有的還殘留着生前佩戴的骨飾或羽。但此刻，它們只是被“蝕影”徹底吞噬的空殼，眼窩中燃燒着渾濁的紅，口中不斷溢出黑的、如同焦油般的粘稠。它們蹣跚而行，但速度並不慢，且數量眾多，如同黑的水，漫過丘陵，向營地湧來。

營地里的哭喊聲漸漸平息。那些婦孺和老人按照烏薩的吩咐，退到了營地中央，在最大的幾頂帳篷里，過隙驚恐地向外張。年輕的戰士們雖然恐懼，卻依然握了手中的石矛和骨弓，站在藍瀾後不遠，等待着一個他們自己也不相信的奇迹。

藍瀾閉上眼睛。

需要力量，需要能對抗眼前這一切的力量。紫金星璇在緩慢旋轉，經過一夜的休息，它恢復了一些，但遠遠不夠。世界樹殘枝的生機已經接近枯竭，能提供的幫助微乎其微。起源迴響……太危險，且不確定在這種狀態下能否控制它。

只有自己。

還有那些站在後的、將希寄託於的人。

也許這就夠了。

藍瀾睜開眼睛，眼中紫金芒一閃而逝。不再試圖催紫金星璇的全部力量，而是將那一殘存的力量凝聚一線，注世界樹殘枝。殘枝微微震，翠綠的芒驟然明亮了幾分，但那只是迴返照——知道，這堅持不了太久。

“鉉。”低聲道。

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