景泰元年，深秋。

漠北的下午，太像個沒睡醒的病秧子，有氣無力地掛在西邊的一抹冷雲後頭。風比中午更烈了，卷着枯得發白的草屑，在空曠的校場上打着旋，嗚嗚作響，像是在給誰吹喪號。

鋼鐵堡壘正中央的校場上，黑地站滿了三千多號人。

這是大營里所有的千戶、百戶，還有昨晚剛從泥子里拔擢出來的“新貴”。三千多副甲胄在稀薄的下匯了一片冷的鐵海，那種金屬撞的細微聲響，在肅殺的秋風裡聽得人牙酸。

朱祁鈺站在高台之上，玄龍袍被風吹得獵獵作響。他後，盧忠帶着幾名錦衛，正吃力地撐開一張巨大的、由數十張羊皮拼接而的戰略地圖。

那地圖極大，鋪在地上像是一塊巨大的裹布，上面用炭黑和硃砂勾勒出的敵我態勢，驚心魄。

高台下的最前方，站着幾十個勛貴出的高級將領。

他們臉一個比一個難看。昨晚朱祁鈺那招“兵選將”像是一記響亮的耳，把這些靠着祖蔭混飯吃的爺們兒得找不着北。不人發現，自己經營了幾十年的親兵，昨晚竟然為了“十畝地”的傳言，卷了鋪蓋就投了隔壁那個庶出的破落戶。

“陛下！”

帶頭的是世襲衛指揮使周大公子。他此時梗着脖子，雖然跪着，但那眼神里藏不住的傲慢和委屈，“兵權乃社稷之本，您由着那些鄙士卒胡來，這軍心徹底散了！這要是聯軍這時候攻過來，誰來調度？誰來指揮？祖制……”

“周卿。”

朱祁鈺突然開口，聲音不大，卻着子讓人骨頭髮的戲謔。他緩緩走到台邊，居高臨下地看着他，“朕發現你這人有意思。外面一百六十萬蠻子正商量着怎麼把你這細皮拿去喂狼，你在這兒跟朕談祖制？”

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