北伐軍團如同一把燒紅的烙鐵，狠狠烙在北方凍土上。初戰的勝利與後方遭襲的消息，讓全軍上下都憋着一怒火與急迫。他們沿着俘虜提供的線索，以及蘇臨通過秩序印記對混沌能量的模糊應，朝着“熔爐”可能所在的區域急速推進。

沿途，他們又拔除了幾個暗殿設立的外圍哨站和小型據點。戰鬥愈發激烈，遇到的抵抗也越發頑強。暗殿似乎察覺到了他們的意圖，開始收防線，並將更多經過“初步理”的畸形怪投戰場。這些怪形態更加可怖，力量也更加強大，往往需要數名聯盟銳士兵配合才能擊殺，給軍團造了一定的傷亡。

七日後，軍團抵達了一片被稱為“鐵鏽平原”的廣闊地帶。這裡曾經是舊時代重要的工業區，如今只剩下無數鏽蝕的廠房骨架和高聳雲的廢棄煙囪，在風雪中如同巨人的墓碑。

而橫亘在軍團前方的，是一條依託廢棄工廠和地形構築的、蜿蜒曲折的鋼鐵防線。防線後方，約可見一座如同山巒般龐大的、不斷蠕的暗紅山，無數大的、搏着的管狀管道連接着山與防線工事，為其提供着能量。空氣中瀰漫著濃重的腥味、鐵鏽味和一種難以言喻的、彷彿億萬生靈哀嚎的神污染。

“那就是‘熔爐’的外圍防圈。”蘇臨站在一較高的廢墟上，眺着遠方那令人不安的景象。他能覺到，懷中的三枚共鳴石正傳來強烈的排斥與警示，尤其是那枚被封印的混沌核心碎片，甚至在屏蔽容中微微震起來。

“防線很堅固，而且能量反應顯示，他們布置了大量的自炮塔和能量干擾。”星語者分析着偵察數據，“強攻的話，損失會很大。”

“我們沒有時間慢慢圍困。”蘇臨沉聲道，“必須在暗殿和熔爐堡反應過來，組織起更大規模的反撲之前，摧毀核心。”

他召集了各部隊指揮，包括高山首領派來的山岩部督軍、沙民騎兵的千夫長以及馬庫斯手下的技軍。

“計劃分三步。”蘇臨在臨時沙盤上劃出路線，“第一步，由墨影的暗影部隊和部分鷹瞳銳，滲進防線，破壞關鍵的能量節點和指揮系統，製造混。”

“第二步，阿彪帶領磐石軍團和山岩部主力，從正面發起強攻，吸引敵軍主力注意力。”

“第三步，我親自帶領一支突擊隊，趁直‘熔爐’核心！沙民騎兵負責側翼掩護和阻斷敵方援軍。”

“技部隊，全力保障通訊和裝備運轉，並準備好應對可能出現的……超自然現象。”

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