七號瞭塔的初戰告捷，為“溪谷開拓者”在黑鐵傭兵圈子裡贏得了一些名聲。雖然只是C級任務，但零死亡、輕傷擊退三十頭鐵蹄羊的戰績，在開拓區這個用鮮書寫簡歷的地方，已經足夠讓其他團隊投來審視的目。

勝利帶來的不只是800積分和一批鐵蹄羊材料，還有一種微妙的變化——溪谷營地不再只是荒野中一個孤立的定居點，它開始進周邊勢力的視線。

“周邊五公里範圍，至有五個規模的團隊。”幾天後的傍晚，陸詩文在營地會議上攤開一張手繪的地圖，上面標註着周邊地形和近期收集的信息，“東邊三公里，河灣，有個‘灰鬃’的團隊，大約十五人，據說頭領是個前狩獵嚮導，擅長追蹤和陷阱。”

“西邊四公里，舊伐木場址，‘老炮兒’傭兵團，二十人左右，員大多是退役老兵或前警察，作風強，裝備相對較好。”

“北邊……”陸詩文的手指移向地圖上方，那裡是一片影區域，“況不太清楚，但有人見過小隊活痕迹，可能是偵查隊伍，也可能是個低調的團隊。”

曹昆的手指在桌面上輕輕敲擊:“我們需要了解他們，也需要讓他們了解我們。在開拓區，完全的孤立意味着危險時的孤立無援，也意味着會為別人眼中的。”

第一次正式的外接，在一場意外的衝突中拉開了序幕。

那是幾天後的一個下午，張小五和張小軍在距離營地約兩公里的溪流上游設置捕魚裝置時，與三個陌生人發生了對峙。對方穿着臟污但實用的野外裝備，手持砍刀和自製長矛，為首的是個臉上有疤的頭大漢。

“小子，這片溪段是我們的地盤。”頭大漢用長矛指着張小五，“懂不懂規矩？”

張小五雖然心裡發怵，但想起曹昆的囑咐，直腰板:“這位大哥，我們是新來的‘溪谷開拓者’團隊，在這附近紮營。這溪流是活水，沒聽說過哪段歸誰。”

“現在你聽說了。”頭大漢後的瘦高個冷笑道，“要麼滾，要麼留下點‘過路費’。”

衝突一即發之際，曹昆和劉雯雯及時趕到——張小五齣發前按規矩在營地哨塔做了登記，超時未歸發了警報。

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