團隊開始攀登那條依附着轟鳴瀑布的古老台階。

歲月與氣是這裡的主宰。厚重的青苔覆蓋著每一級石階，膩得讓人難以着力。水流常年濺形的水，讓每一步都需格外小心翼翼。台階本也並非完好無損，許多地方已經開裂、坍塌，留下需要跳躍或藉助繩索才能通過的缺口。巨大的瀑布轟鳴聲震耳聾，不僅干擾聽覺，連帶着腳下的岩石都在微微震，更添幾分心理力。

“啊！”一聲短促的驚呼被瀑布聲淹沒大半。走在隊伍中段的陸雨腳下猛地一，重心瞬間後仰，眼看就要從的台階邊緣墜向下方的深潭！

就在這千鈞一髮之際，一隻覆蓋著淡黃能量微的大手猛地探出，準地抓住了的手腕！是曹昆！他另一隻手死死扣住一塊嵌岩壁的堅固石棱，手臂賁起，生生將陸雨拽了回來。

陸雨驚魂未定，小臉煞白，抓住曹昆的胳膊，半天說不出話。

這僅僅是開始。隨後，張小五在一次跳躍越缺口時，也因石階邊緣而失足，同樣是曹昆反應迅捷，用能量化作的無形繩索將其拉回。黃倩更是走得膽戰心驚，幾乎需要曹昆或劉雯雯在一旁攙扶。

攀登過程異常緩慢且兇險。曹昆不得不將更多力放在保護隊員上，神力高度集中，時刻預防着可能發生的意外。煤球和阿黃憑藉其利爪和出的平衡，行走得相對穩健，但它們也不敢有毫大意。達芬奇則依靠其沉重的重和壯的四肢，一步一個腳印，走得最為沉穩，為了隊伍後段的心理支柱。

不知過了多久，當所有人都到腳酸、神疲憊時，他們終於抵達了台階的盡頭——瀑布的頂端。

眼前並非預想中的開闊地帶，而是一個巨大的山口。那條磅礴的地下河，正是從這個黑黢黢的山中奔涌而出，形瀑布。令人稍安的是，山並未被河水完全充斥，兩側出了犬牙錯的岩石河岸，水位線以下的部分佈滿了沖刷的痕迹。

而在靠近右側壁、水位線以上的區域，眾人發現了一條斷斷續續、明顯帶有古老開鑿痕迹的道路。這條路時而被水流侵蝕的壑隔斷，時而又在稍高的岩石平台上重新出現，顯然是經歷了漫長歲月和水位變化的洗禮，但大致沿着山向延。

“看來，路在這裡。”曹昆抹了一把臉上的水汽，目投向山深，“都小心點，跟。”

就在曹昆團隊艱難攀登瀑布、探索山的同時，在那座曾經吞噬一切的峽谷蟻巢最深，一場無聲的蛻變正在上演。