暫居水獺部落的日子，為團隊提供了難得的息之機。雖然村落邊緣仍有破損，空氣中依稀殘留着腥與悲傷，但在族長沫的協調下，水獺們展現出了驚人的韌和恢復力。它們清理廢墟，加固剩餘的房屋，照顧傷員，秩序很快得以重建。曹昆團隊也積极參与其中，幫忙修復破損的棧道，陸詩文更是用的醫協助救治傷的水獺，雙方的關係在共同的勞作中愈發融洽。

然而，在這片逐漸恢復生機的村落里，有一個存在始終顯得格格不——荒。

水獺們對這位無、氣息冰冷的“盟友的盟友”，始終保持着一種近乎本能的、難以消除的警惕與疏離。每當荒那龐大的灰白軀在村落附近移，或是用它那純黑的眼眸平靜地掃視時，水獺們，無論是年壯年還是崽，都會下意識地停止嬉鬧或談，圓溜溜的眼睛盯着它，直到它走遠，才會鬆一口氣，繼續活。它們不會主攻擊，也不會出言驅逐（通過沫表達），但那無聲的排斥，瀰漫在空氣里。

荒對此似乎毫不在意，或者說，它本不在意水獺們的緒。它嚴格遵守着曹昆劃定的界限，從不主進村落核心區域，大多數時候，它只是待在村落外圍，那片被迷霧籠罩的、的岸邊。它或靜坐如同一尊石雕，純黑的眼眸觀察着水獺們的一舉一，記錄著它們的社會行為；或偶爾潛水中，研究沼澤的水文與生態。

它的存在，像一個冷靜而超然的旁觀者，記錄著一切，卻從不參與。偶爾，它會用那平直的語調，向曹昆描述一些它觀察到的、關於沼澤環境或水獺行為的“數據”，不帶任何彩。

“它們在恐懼。”劉雯雯看着又一次因為荒的靠近而瞬間安靜下來的水獺們，低聲道。

“不是恐懼，是……排斥。”陸詩文修正道，“它們的本能告訴它們，荒和它們是不同的，是‘異類’。這種源於生命本質的差異，很難靠短暫的和平共來消弭。”

曹昆默默點頭，對此也無可奈何。只要荒不主挑釁，水獺們不發起攻擊，這種微妙的平衡就只能維持下去。

張小五（藍）是個閑不住的子，養傷期間也在村落里四溜達，和水獺崽子們混得頗。一天，他看見幾隻小水獺在玩一種“拋石子”的遊戲，用的是一種青灰的、帶着金屬澤的石頭。那石頭撞時發出的聲音清脆，不像普通石頭那樣沉悶。張小五覺得稀奇，便用幾顆漂亮的彩玻璃珠換了幾塊回來。

“昆哥，你看這石頭，怪好看的，敲起來叮噹響，而且沉的，覺比普通鐵塊都還要重。”張小五獻寶似的把石頭遞給曹昆。

曹昆起初也沒在意，隨手接過。但當他將一微弱的能量嘗試注石頭時，異變發生了！那青灰石頭部彷彿有細微的脈絡瞬間被點亮，能量在其中傳導得異常順暢、迅速，幾乎沒有任何阻滯！而且，他用力一，以他如今的力量，竟然無法在石頭上留下明顯的指印！

“這是……？！”曹昆眼中閃過一驚異。他立刻找來一塊普通的鐵片和一塊之前收集的、用於附魔的變異骨，用唐刀進行對比測試。結果令人震驚：唐刀在青灰石頭上只能留下淺淺的白痕，而在鐵片和骨上則能輕鬆切！其度遠超尋常金屬！更重要的是，在能量傳導測試中，這青灰石頭表現出的導，比他已知的任何材料都要優秀，甚至比他千辛萬苦升級過的唐刀主材料還要好！

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