趙掌柜的臉，由綠轉青，最後定格一種醬紫，像是被霜打了三天的茄子。他活了半輩子，見過潑皮耍賴的，見過提刀上門的，卻從未見過把敲詐勒索說得如此清新俗，還帶上了幾分人味的。

請客？

我們他娘的是案板上的，你把刀都架在我們脖子上了，還問我們想用清蒸還是紅燒？

十幾個棺材鋪老闆，個個都是人，此刻卻都像被掐住了脖子的，嚨里咯咯作響，一個字也蹦不出來。他們看看唐不二那張熱洋溢的胖臉，又看看旁邊抱着胳膊，眼神不善的鐵頭，再看看櫃檯後面那堆還沒收起來的，散發著人芒的銀子。

反抗的念頭，在腦子裡轉了不到一圈，就自己熄滅了。

“唐……唐掌柜……說笑了。”趙掌柜從牙裡出一句話，都在哆嗦，“區區一頓便飯，怎好勞煩掌柜的破費，理應……理應我們來，我們來……”

“哎！這就對了嘛！”唐不二一拍大，笑容可掬，彷彿對方是自己失散多年的親兄弟，“趙掌柜就是敞亮！不像有些人，做生意扭扭。和氣生財，和氣生財嘛！”

他轉頭對着後廚的方向吼了一嗓子：“老周！聽見沒？趙掌柜說了，今天他買單！把咱們的看家本領都拿出來！食材撿最貴的用！酒，開那壇埋了三年的‘兒紅’！別怕花錢，咱們得讓各位老闆吃好喝好，到咱們有間客棧的誠意！”

廚房裡，沉默了許久的剁聲猛地一停。片刻後，傳來老周那特有的，不帶任何的沉悶聲音：“知道了。”

趙掌柜覺自己的心，隨着那一聲“知道了”，也被人用菜刀狠狠地剁了一下。埋了三年的“兒紅”？他自己過壽都不敢這麼喝！

客棧里的氣氛變得極其詭異。

一張大八仙桌被拼了起來，十幾個棺材鋪老闆，如同即將被發配的囚犯，一個個面如死灰地坐了下來。他們對面，阿七早就搬好了凳子，兩眼放，手裡攥着筷子，已經開始不住地吞咽口水。王麻子則努力直腰板，端起茶杯，學着唐不二的樣子慢悠悠地品着，試圖營造出一種“總管”的威嚴。

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