帶着在邁阿被熱火全方位制、吞下一場完敗的沉重心和疲憊軀，聖安東尼奧馬刺幾乎沒有息之機，便連夜飛赴休斯頓。

背靠背的第二晚，等待他們的是另一個難纏的對手，本賽季已經雙殺過他們的休斯頓火箭。

心俱疲，又遭新挫，挑戰接踵而至，這對任何球隊的意志和韌都是極限考驗。

休斯頓田中心的氣氛同樣熱烈。火箭隊上下清楚馬刺剛經歷一場惡戰且背靠背作戰，能於絕對劣勢。

詹姆斯·哈登、德懷特·霍華德以及他們的隊友們，趁此機會完對衛冕冠軍的賽季“三殺”，進一步鞏固自己的強隊地位，並報上賽季季後賽可能存在的恩怨。

飛往休斯頓的航班異常安靜。

失敗的霾籠罩着機艙，隊員們或閉目養神，或面無表地看着窗外漆黑的夜空。

是累的，心理上更是承着被熱火完全制後的挫敗和對即將到來又一場仗的憂慮。波波維奇在抵達後的簡短會議上，聲音帶着嘶啞：“忘掉邁阿。那場比賽已經結束了。現在，我們面對的是休斯頓，一個我們本賽季還沒贏過的對手。他們很強，但我們也不弱。忘掉疲勞，忘掉連敗，專註於眼前的48分鐘。從防守做起，保護籃板，打出我們的籃球。這不會容易，但我們必須做出回應。”

然而，理想與現實之間，往往橫亘着能和心理的雙重鴻。

比賽開始，馬刺隊員們的臉上確實寫滿了疲憊，移速率和反應速度明顯不如往常。但或許是波波維奇的訓話起了作用，或許是衛冕冠軍殘存的自尊在燃燒，他們從開場就展現出了驚人的專註度和紀律，試圖用經驗和戰執行力來彌補的虧空。

防守端，他們對詹姆斯·哈登的突破路線進行了重點布防，對德懷特·霍華德的低位要位也進行了積極的繞前和夾擊。

進攻端，他們打得極其耐心，每一次進攻都幾乎耗滿24秒，試圖用最合理、最節省能的傳球來尋找機會。

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