埃倫長老的僵了一下，他從懷中取出守星徽章，注語法能量。徽章的淡藍芒亮起，卻比之前黯淡了許多，而且表面浮現出一黑的紋路——那是暗態能量侵蝕的痕迹。“守星徽章……被污染了。”他的聲音帶着難以置信，“這不可能，守星徽章由總部核心能量加持，除非……除非是總部的核心員手腳。”

“那個通訊的男人！”雷奧突然反應過來，“之前在哨所通訊時，他特意提到穢核工廠在北部山區，還說讓我們用星核羅盤尋找……他肯定早就知道這裡有獻祭符文，想讓我們用星核水晶打開石門！”

山腹的震越來越劇烈，頂部的岩石開始往下掉碎石。埃倫長老咬了咬牙，將銀盒子遞給星淵：“你帶着星核水晶從剛才的裂撤離，我和雷奧擋住後面的藤蔓，給你爭取時間。”

“不行！”星淵拒絕道，“要走一起走，我們不能丟下你！”

“沒時間了！”埃倫長老的語氣帶着不容置疑，“星核水晶不能落暗態勢力手中，這是守星人的使命。你的脈能量能剋制暗態生，只有你能安全帶着水晶離開。記住，一旦離開這裡，立刻前往西港口，不要相信任何除了支援小隊以外的人，接應暗號是‘星芒照路，守夜歸航’，一定要確認支援小隊的守星徽章沒有被污染！”

他不等星淵反駁，突然將星淵推向石門旁邊的一條窄小通道——那是他剛才在奔跑時發現的，通道口被藤蔓遮擋，不仔細看本發現不了。“快走！”埃倫長老喊道，他轉和雷奧背靠背站在一起，安魂晶的墨綠暈和符文劍的紅藍能量織在一起，形一道堅固的屏障，擋住了湧來的藤蔓。

星淵看着埃倫長老和雷奧的背影，眼眶有些發熱。他攥銀盒子，咬了咬牙，鑽進了窄小通道。通道里漆黑一片，只能靠掌心淡藍水晶的微照明。他能聽到後傳來藤蔓撞擊屏障的“砰砰”聲，還有雷奧的喊殺聲，每一聲都像鎚子一樣砸在他的心上。

通道里瀰漫著比山腹更濃的鐵鏽味，腳下的地面越來越，時不時能踩到一些破碎的骨頭——從骨頭的形狀來看，像是之前試圖逃離這裡的守星人。星淵的心沉了下去，他意識到，這個穢核工廠存在的時間，可能比他們想象的還要長，而且已經有不守星人在這裡犧牲了。

走了大約半個時辰，通道前方終於出現了一亮。星淵加快腳步，跑出通道後，發現自己竟然站在山峰的另一側，下方是一片茂的叢林，叢林里約能聽到吼聲。他回頭看了看山峰，山腹的方向已經被黑的霧氣籠罩，再也聽不到任何聲音——埃倫長老和雷奧，恐怕已經……

星淵用力搖了搖頭，將悲傷在心底。他打開銀盒子，確認星核水晶完好無損後，重新將盒子扣。按照埃倫長老的囑咐，他需要儘快前往西港口，找到支援小隊。但在這之前，他必須先確認一件事——手腕的暗態能量，到底是什麼來頭。

他坐在一塊岩石上，閉上眼睛，開始運轉脈能量。金的能量在經脈中流淌，朝着手腕的暗態能量包裹而去。就在金能量即將到暗態能量時，暗態能量突然發，化作一道黑的符文，浮現在他的手腕上。符文的形狀和石門上的獻祭符文有些相似，但更複雜，像是多了幾道“鎖”狀的紋路。

星淵愣住了——這道符文，他好像在什麼地方見過。他努力回想，突然想起之前在道里，黑影手腕上也有一道類似的符文，只是當時黑影的符文是紅的，而他的是黑的。難道說，他手腕上的暗態能量，和黑影有關？甚至和那個所謂的“暗態領主”有關？

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