任務堂。

依舊是那副景。高大的穹頂下，無數閃爍着幽的玉簡如同貪婪冰冷的眼睛，俯視着下方攢的人頭。空氣混雜着汗臭、劣質丹藥的刺鼻氣味、若有若無的腥，以及一種更深沉的、名為野心與恐懼的酸腐氣息。喧嘩、低語、爭執…各種聲音嗡嗡作響，匯聚絕谷底層每日不變的背景噪音。

然而今日，這背景噪音中，卻摻雜進了一種不同以往的、更加粘稠詭異的氛圍。

王執事那張馬臉拉得比往日更長，倒三角眼裡閃爍着的不再是純粹的輕蔑，而是混合了煩躁、忌憚和一不易察覺的…晦氣。他面前那糙的木案上，堆積的玉簡似乎比往日更多，也更顯幽暗，彷彿都浸了不祥。

排隊的弟子們，氣氛也比往日更加抑。談聲低了許多，眼神躲閃游移，不再僅僅關注着任務玉簡的等級和貢獻點，更多的餘，都若有若無地瞟向隊伍最前方，瞟向王執事手邊那幾枚特意被單獨剔出來、深得發黑、彷彿縈繞着眼可見煞氣的特殊玉簡。

每一枚這樣的玉簡被發放出去，都會引起一陣極其短暫的、死一般的寂靜，以及無數道混雜着憐憫、幸災樂禍、以及更深恐懼的視線，聚焦在那個不幸接取任務的弟子上。而那接取任務的弟子，無不瞬間臉慘白如紙，如喪考妣，甚至有人雙發，需要勉強扶住木案才能站穩，彷彿接下的不是任務，而是一張來自幽冥地府的催命符。

“黑風澗深…採集‘魂菇’五朵…限期兩天…”王執事乾地念出一枚黑玉簡的容，聲音沒有毫起伏，隨手將其丟給案前一個鍊氣五層的弟子。

那弟子猛地一，臉上霎時褪盡，哆嗦着，幾乎要哭出來：“王…王師兄…這…這魂菇伴生煞…常有厲魄徘徊…我…” “完不，自己去刑堂領二十鞭子，扣除三月例俸。”王執事眼皮都沒抬，冰冷地打斷他，語氣中帶着一種不容置疑的厭棄，“下一個！”

那弟子如遭雷擊，失魂落魄地攥着那枚彷彿燙手的黑玉簡，踉蹌着退開，周圍投來的目如同針扎。

隊伍緩慢地向前蠕，瀰漫著一兔死狐悲的抑。

“聽說…昨天負責去毒沼邊緣巡邏的張師弟…沒回來…” “噓…小聲點！還不是因為…” “媽的…這日子沒法過了…怎麼儘是這種要命的活兒…” “還不是怪那個…”有人低聲音，幾乎含在嚨里，吐出一個模糊的音節，隨即像是怕沾染上什麼似的，立刻閉，眼神驚恐地四下瞟了瞟。

眾人心照不宣，氣氛更加凝滯。那個名字，彷彿了一個無形的詛咒，盤旋在任務堂上空，讓每一個人都到脖頸發涼。

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