赤炎荒地邊緣的戈壁，白日的毒辣，將砂石烤得滾燙。乾燥的熱風卷着沙塵，刮過嶙峋的怪石，發出嗚咽般的聲響。然而，對於修士而言，這點惡劣環境尚不足以構阻礙。

李默與凌霜兩支小隊合併後，共計十人（李默小隊五人，凌霜小隊五人），外加一沉默的星隕戰傀，全速向著東方的赤山脈進發。凌霜的“星隕之刃”第七小隊顯然對這片區域極為悉，他們選擇的路徑避開了幾已知的妖巢和危險的流沙區，行進效率極高。

一路上，雙方也在快速磨合。凌霜小隊的員除了隊長凌霜（築基後期，主修“寒星劍訣”，沉穩幹練），還有星療師蘇婉（築基中期，溫細緻），負責偵察和陣法的“影星”墨辰（築基中期，寡言幹），擅長煉與機關之的“匠星”鐵山（築基初期，憨厚壯實），以及通各類雜學、報和易容的“巧星”柳眉（築基初期，靈活潑）。五人配合默契，各有所長，顯然是一支經驗富的銳小隊。

李默也將己方員簡單介紹：石牛（修，悍勇）、阿木（刺客，敏銳）、老陳（多面手，經驗富）和另一名隊員趙昆（箭尚可）。他自己則只說了主修星辰劍道。

對於李默能控星隕戰傀，凌霜等人並未多問，顯然將其視為巡天司傳承的一部分。

三日的路程，在彼此謹慎的流和疾行中度過。途中遭遇了幾波不長眼的低階火屬妖，都被輕鬆解決。凌霜小隊展現出的戰鬥素養和對星辰之力的妙運用，讓李默暗自點頭。而李默在戰鬥中偶爾展的、遠超普通築基後期的純星辰之力與凌厲劍意，也讓凌霜等人心中更加篤定。

第三日傍晚，赤的山脈已近在眼前。與其說是山脈，不如說是一片巨大的、由暗紅岩石構的連綿丘陵，植被稀，在夕下彷彿燃燒的火焰。據地圖和凌霜的指引，赤岩城就坐落在山脈東側最大的一個山谷隘口。

“前面就是‘火蜥隘’，穿過隘口就能看到赤岩城。”凌霜指着前方兩座如同巨蜥對峙般的赤紅山峰之間的狹窄通道，“不過進城前，有幾件事需要提醒。”

眾人停下腳步，圍攏過來。

“赤岩城魚龍混雜，名義上城主‘赤炎老祖’管轄，但城實際上由幾大勢力把持：控制主要礦脈和商隊的‘炎狼幫’，壟斷丹藥和部分修鍊資源的‘百草堂’，掌握着城大部分護衛和報生意的‘鐵盟’，以及……我們可能需要接的‘觀星閣’分部。”凌霜快速介紹，“這些勢力之間明爭暗鬥不斷，但對城外來的陌生修士，尤其是群結隊、修為不低的，都會格外關注。”

“我們的目標是低調進城，尋找救治星隕的線索，並設法打聽關於‘凈炎星煌石’、‘月華凝’或者與星辰之力相關的其他秘聞。最好不要立刻暴我們與上古傳承的關聯，尤其是李默閣下你的份和星痕劍。”凌霜看向李默，語氣嚴肅，“黑煞教的角未必不到這裡，而且‘噬星者’的耳目可能比我們想象的更廣。”

李默點頭表示明白。懷璧其罪的道理他懂。

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