冰冷的、粘稠的、彷彿能凍結靈魂的、“歸墟”氣息，再次如同無形的、沉重的裹布，從四面八方纏繞、而來，試圖鑽阿土表那層稀薄、卻異常堅韌的暗金守護暈，侵蝕他剛剛開始緩慢修復、依舊脆弱不堪的軀。

返回的路，比來時，似乎更加艱難、漫長。

的劇痛，如同跗骨之蛆，隨着每一步的移、每一次的攀爬、每一次的發力，都在瘋狂地、尖銳地刺激着他幾乎麻木的神經。剛剛恢復的一暗金之力，在對抗外界侵蝕、維持基本行、修復最急迫傷勢的三重消耗下，如同烈日下的水窪，正在飛速地、不可逆轉地、枯竭、減。而那點被小心翼翼保護、封存在右手掌心傷口深的、淡金的生命能量，則如同一盞被最虔誠的守護者捧在手心的、微弱、卻承載着所有希的長明燈，阿土調每一意志，約束着它，不讓其有毫逸散、消耗，全部留給阿吉。

三百七十丈的距離，來時是九死一生的絕地探險，此刻，則是一場與時間、與傷痛、與即將徹底崩潰的力、進行着最殘酷、最絕賽跑的、死亡歸途。

阿土不再有來時那種步步為營、謹慎觀察的“奢侈”。他將幾乎所有的注意力，都集中在了“前進”與“躲避致命危險”這兩件事上。他依靠着來時的記憶、口那枚銀金印記對空間與能量波的微弱知、以及那幾乎被磨礪到極致的、對危險的本能直覺，在黑暗、破碎、布滿了無數陷阱與障礙的殘骸迷宮中，踉蹌、卻異常執着地、穿行、攀爬、甚至翻滾。

遇到狹窄、必須匍匐通過的裂，他不再有毫猶豫，用暗金鎧甲最堅固的部位開路，哪怕刮出刺耳的噪音、甚至引來遠黑暗中、若有若無的、冰冷窺伺，也毫不停留。遇到陡峭、膩、需要手腳並用攀爬的殘骸斜坡，他榨着部、腰腹最後一力量，如同最笨拙、卻又最頑強的壁虎，一點一點地向上挪移，指甲深深摳冰冷、膩的金屬表面，留下道道帶的白痕，也留下後一滴滴、因劇烈運而重新從傷口崩裂滲出的、暗金珠。遇到完全被堵塞、或布滿了集時空裂、無法通行的區域，他強迫自己那昏沉、劇痛的頭腦，飛速運轉，在“應急系統”提供的殘缺結構圖、與對周圍環境的模糊知中，尋找着那條可能存在的、哪怕更加危險的、迂迴路徑。

的疲憊、傷痛的折磨、力量的枯竭，如同三重不斷收的絞索，幾乎要將他徹底勒斃在這冰冷的絕地之中。有好幾次，在攀爬一異常陡峭、且表面布滿了鋒利金屬斷茬的殘骸時，他覺雙臂、雙的，已經徹底失去了知覺，只是憑藉著某種近乎本能的、機械的、重複作，在向上、再向上。更有一次，在穿過一段下方是深不見底、充滿了時空裂的黑暗裂的、僅有一尺寬的、搖搖墜的金屬“獨木橋”時，他腳下猛地一，半邊瞬間懸空，冰冷的、混的、散發著致命吸力的時空流氣息，幾乎要將他吞噬！千鈞一髮之際，是他左手猛地、如同鐵鉗般，死死扣住了旁邊一塊凸起的、冰冷鋒利的金屬稜角，才勉強穩住了形，但左臂也因此被那鋒利的稜角，割開了一道深可見骨的、長長的傷口，暗金的鮮，如同斷線的珠子，滴滴答答，墜下方那無盡的、黑暗的深淵，瞬間消失不見。

劇痛，讓他幾乎暈厥。但他死死咬着牙，眼中那暗金的芒，如同風中殘燭，瘋狂搖曳，卻始終未曾熄滅。他用盡最後力氣，將自己重新拖回那狹窄、危險的“橋面”，然後，甚至來不及包紮傷口，只是用殘破的襟胡纏了兩下，便再次邁開那彷彿灌了鉛、如同踩在刀尖上的、沉重腳步，繼續向前、向前。

支撐着他的，不再是求生的本能，甚至不再是“守護同伴”的簡單信念。而是一種更加沉重、更加複雜、卻也更加純粹、更加熾熱的東西——那是親眼目睹了林見大人那悲壯犧牲後的、震撼、悲慟、與不甘；那是接了“赤岩守護”古老傳承後，烙印在脈與靈魂深的、守護、堅韌、不屈的意志；那是他手中握的、那點用生命換來的、代表着阿吉最後一線生機的、淡金希火種。

他不能倒下。絕不能倒在這裡。倒下，意味着阿吉最後希的破滅，意味着林見大人的犧牲、阿吉的燃燒、所有人的掙扎與期盼，都化為泡影。意味着，他剛剛獲得的、那點微弱的、傳承與守護的火焰，將在這冰冷、死寂的絕地中，無聲無息地、徹底熄滅、湮滅。

不！絕不！

“吼——！”

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