自從那場驚心魄的綁架事件後，寧晏發現自己彷彿了一隻被心包裝、重點押運的國寶大熊貓，只不過“飼養員”陣容豪華得有點過頭。蘇臨霜、烈紅綃、葉青竹、慕小、汐雨、白璃這六位學姐，以某種心照不宣的班表，無死角地覆蓋了他所有的活軌跡。上學路上，左右必有至兩位“護衛”，目警惕地掃視着每一個路過的自行車和外賣小哥；圖書館自習，鄰桌總是坐着一位看似認真閱讀、實則眼角餘從未離開過他的倩影；食堂打飯更絕，他剛在糖醋排骨前猶豫了零點五秒，旁邊就會傳來“心建議”：“學弟，今天這排骨有點深，可能炸老了，不如試試清蒸魚，蛋白質高，脂肪低。”——聽起來是關心飲食健康，實則鬼知道們是不是用某種非科學手段檢測出了“潛在威脅”。

寧晏心裡當然是激的，畢竟誰被這麼一群值與才華兼備的學姐圍着保護，都不可能無於衷，哪怕這保護的起因依舊是個謎。但激之餘，一種微妙的窒息也如影隨形。他覺自己像生活在一個人形監控泡泡里，私人空間被到了極致，更別提那始終縈繞不散、越發濃重的好奇與困——自己到底是誰？或者說，曾經是誰？憑什麼能讓這六位明顯也非同尋常的學姐如此張？那場綁架，真的只是普通的犯罪嗎？這些問題像小鉤子，時不時就在他心裡撓一下，得難。

而學姐們自的變化，似乎也在這種“高”氛圍下，進了某種加速通道。烈紅綃那次掌心冒火事件，雖然被“最新款全息特效投影玩”的離譜說法勉強搪塞過去，校園論壇熱鬧幾天也就散了，但寧晏親眼見過那火焰的溫度灼得空氣都在扭曲，那絕對不是什麼玩。蘇臨霜就更離譜了，他親眼看見在無人的育材室，用手指對着掉落的杠鈴片虛劃了一下，那沉重的鐵疙瘩就詭異地平移了半米，輕巧落地。雖然事後解釋是“巧合”和“角度問題”，但寧晏又不是傻子。

這些“異常”並未因輿論平息而消失，反而像是打開了某個閘門。們偶爾會流出與年齡、份不符的恍惚神，裡冒出幾個聽着像古詩詞又像咒語的詞句，或者在不經意間，上閃過一抹轉瞬即逝的微，讓附近的電子設備短暫失靈，水杯里的水微微漾。們似乎在努力適應和掌控着什麼，但過程顯然充滿意外。寧晏不止一次聽到慕小對着突然瘋長的盆栽發愣，或者聞到白璃房間偶爾飄出絕非任何現代香水能比擬的、清冷又悠遠的奇特香氣。

這天晚上，值表指針落在了葉青竹上。這位醫學系的博士生學姐，表面上是位嚴謹到近乎刻板、眼鏡片後永遠閃爍着理芒的科研英。結束了一個與國際頂尖專家連線、討論某種罕見神經傳導介質變異案例的視頻會議後，葉青竹了發脹的太，高強度腦力勞後的疲憊與深夜襲來的飢織在一起。離開書房，走向別墅那間堪比五星級酒店後廚的現代化廚房。智能冰箱里食材琳琅滿目，料理機、空氣炸鍋、多功能灶一應俱全。但不知怎的，的手指劃過冰涼的金屬灶台，腦海中浮現的卻不是牛排或沙拉，而是一幅截然不同的畫面：雲霧繚繞的靜謐府，一座非金非玉、通翠綠、刻滿玄奧竹葉紋路的“清心竹韻爐”靜靜懸浮，爐底靈火溫吞，爐不僅煉着能白骨的“青靈回天丹”，旁邊還用小隔水溫着一盅用千年玉髓和靈果慢煨的“清心玉羹”。那丹火，可控至微，那羹湯，不僅鮮絕倫，更蘊着溫和靈力，一碗下肚，滌盡煩憂，神清氣爽……

“清心竹韻爐……靈火……” 葉青竹無意識地喃喃自語，扶了扶眼鏡，鏡片後的目有些遊離。現代廚的金屬澤，此刻在看來竟有些冰冷和笨拙。一個荒誕又帶着點惡作劇意味的念頭，如同狡猾的藤蔓，悄悄纏上了疲憊又有點想“叛逆”一下的神經。“只是測試最基本的控火……煮個面，應該比淬鍊丹藥核心簡單無數個數量級吧？正好驗證一下爐的基礎穩定，和微火控的度……”

這念頭一旦升起，就像泡了水的面，迅速膨脹開來。幾乎是鬼使神差地，腳步一拐，沒進廚房，反而回到了自己那間與其說是卧室，不如說是小型尖端生與醫學叉實驗室的房間。房間里沒有心的裝飾，只有冰冷的實驗台、閃爍的儀指示燈、滿滿的書架和標註着各種化學式、分子結構圖的寫字板。走到房間角落一個嵌牆壁的保險柜前，練地輸一串長碼，又通過了虹驗證，厚重的櫃門悄無聲息地開。裡面沒有金銀珠寶，只有幾份絕級的研究手稿，一些封在特殊容里的生樣本，以及一個用天鵝絨襯墊小心包裹着的件。

取出那件，揭開絨布。那是一個僅有年人掌大小、材質奇特、似玉非玉、似木非木的小爐，爐呈淡雅的竹青，上面天然生長般（實則是極高超的微雕）布滿細玄奧的竹葉脈絡紋路，湊近能聞到一清心寧神的淡淡竹香。這是近來隨着某些“記憶碎片”復蘇，嘗試用幾種實驗室合的高能複合材料，結合模糊的記憶片段，自己手一點點打磨、蝕刻、甚至嘗試用微弱電流模擬“銘刻”簡易能量迴路，鼓搗出來的“簡化版仿製本命爐”。由於記憶不全，材料更是天差地別，這爐子與其說是法，不如說是個蘊含著一微弱靈應、造型別緻的冥想輔助玩，一直沒敢真正輸太多能量測試，怕它當場解。

“或許……真的可以試試？” 葉青竹將其放在特製的、耐高溫抗腐蝕的實驗台中央，心裡那點科研工作者的冒險神（或者說作死神）開始抬頭。回憶着腦海中那些支離破碎的片段，雙手有些生地出一個古怪的、看起來更像在結某種複雜手印的姿勢——控火訣。

一微弱的、帶着清新草木氣息的淡青真氣（暫時稱之為“高活生能量”）從指尖艱難地滲出，小心翼翼地點向丹爐底部某個看似裝飾的竹節紋路。

嗡——

爐極其輕微地震了一下，隨即，那些刻痕般的竹葉紋路，竟真的亮起了極其微弱的、螢火蟲似的淡青暈！雖然芒黯淡得隨時會熄滅，爐也發出不堪重負般的細微“嗞嗞”聲，但爐溫度，的確在緩慢而穩定地上升！

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