徐念安站在聽濤苑的窗前，着外面永遠暗紅的天空。

那個瘋子的慘和模糊的雙手在他腦海中揮之不去。“礦底下...吃人......都幹了...”這幾個詞如同燒紅的烙鐵，燙在他的意識里。

石岳推門而，臉凝重：“殿下，趙乾又在外面候着了，說是開侯請殿下今日巡視熔火工坊區。”

“告訴他，本宮稍後就到。”徐念安轉，目銳利，“周先生和李先生那邊有什麼發現？”

周文淵從書案前抬頭，眼下是明顯的青黑：“殿下，我們連夜核對了近五年的礦場賬目，發現一個奇怪的規律——每年第三季度，‘赤火晶’的產量會突然增加三，而同期礦工‘損耗’人數也會上升五。”

李墨補充道：“更蹊蹺的是，這些增加的產量從未記錄進庫或易流程，就像憑空消失了一樣。”

徐念安的手指在窗欞上輕輕敲擊：“第三季度...正是開星地火最活躍的時期。”

一陣急促的敲門聲打斷了他的思緒。石岳開門後，一個滿臉煤灰的年噗通跪倒在地，渾抖：“大人...大人救命！”

徐念安示意石岳扶起他：“你是誰？為何來此？”

年驚恐地回頭張，聲音得極低：“小的阿土，是礦場的運石工...我哥哥阿石，上個月在第三礦失蹤了。管事說他被地火吞了，可是...”

“可是什麼？”

“可是我前夜聽到管事和監工說話，說哥哥是被‘侯爺需要’了...”年突然抓住徐念安的袖，“大人，礦下面有東西！我昨晚下去，聽到深傳來哭聲，還有...還有鐵鏈的聲音！”

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