焱無極臉上的笑容，幾不可察地僵了那麼零點一秒，眼裡火跳了跳：“殿下消息靈通。‘破玄星弩’確實是好傢夥，老臣也聽說過。不過這等國之重，調撥、列裝，那都是兵部、天工部的大人們統籌安排的大事。咱們開這地界偏，路又難走，運過來不容易。再說了，赤焰軍的兒郎們常年鎮守此地，用慣了的老傢伙，使着順手，猛地全換新的，怕他們用不溜，反倒折了戰力。所以老臣覺着，這事兒不急，等兵部統一安排了，咱們再慢慢換，穩妥。”

話回得漂亮。承認中央的調撥權，表示不着急換，理由也充分——路遠，難運，需要適應。可弦外之音很清楚：赤焰軍，不依賴你的新裝備，我們有自己的戰力系。

徐念安心頭雪亮，不再追問，轉而向遠那些大的、流淌着赤紅岩漿的管道，和更遠方那座趴在火山口、像頭擇人而噬的暗紅巨般的宮殿群——開侯府。

“本宮頭一回來開，這地方，跟搖海真是不一樣。”他像是慨，“地火竄，熔岩河，看着是壯觀。就是這火氣太暴，天兒也太燥，老百姓過日子，怕是艱難吧？”

他把話題從敏的軍務，引向了民生。這潭水，更深，更渾。

焱無極嘆了口氣，臉上適時地堆起了愁容，那演技，堪稱湛：“殿下明鑒啊！開這鬼地方，地脈邪，火靈是旺，可也暴得沒邊！地上除了火山就是熔岩灘，能種莊稼的地，一掌數得過來！天還死熱，尋常莊稼活不了！老百姓全靠挖礦過日子，挖點‘赤炎鐵’、‘熔火晶’、‘地心炎髓’，要麼就是在跟地火沾邊的行當里討口飯吃。日子是苦，可咱們開的人，子就跟這地火一樣，烈，倔，熬了千百年，也索出條活路。只是……”

他頓了頓，看向徐念安，語氣沉重得能擰出水來：

“只是這幾年，為了支應盟里跟天命殿的戰事，開的礦，那是往死了挖！徭役一波接一波，稅賦一年比一年重！加上這‘凈塵’的差事一下來，到查，人心能不慌嗎？百姓的擔子，一天比一天沉，老臣我是拼了老命彈、安，可也快撐不住了。再這麼下去，怕是要出子啊！殿下，您回去，一定得在陛下面前，替咱們開的百姓說句話，稅賦能不能減點兒？工期能不能寬限些？好歹，讓百姓口氣，安安生生過日子啊！”

一番話，聲並茂。先說開百姓多苦，再說都是為盟里打仗做的貢獻，然後把矛盾全引向了中央的戰爭需求和“凈塵”政策，最後把自己塑造一個“忠心國卻盡夾板氣”的悲老臣。這倒打一耙的本事，爐火純青。

徐念安靜靜聽着，手指在袖子里，無意識地捻着“星辰帝令”溫潤的邊緣。等焱無極說完，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶着種定海神針般的穩當：

“侯爺說的這些，本宮都記心裡了。開星域的難，開百姓的苦，父皇和本宮，心裡都有本賬。百姓日子不好過，就是我們沒把事辦好，心裡有愧。”

他先定了調子，表示“我們懂”，接着話鋒就轉了：

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完卷四十二百一第