卧牛山間的晨霧，本應清新潤，沾染着草木的芬芳。然而此刻，在通往山腳道的落鷹澗一帶，瀰漫的卻是化不開的濃重腥氣，混雜着泥土、落葉被踐踏的狼藉氣息，令人聞之嘔。

澗名不祥，地勢險要。兩側山崖陡峭，古木參天，遮蔽天，只餘一道狹窄的道蜿蜒其間，形如鷹隼難以展翅，故而得名。此地歷來便是強人剪徑、設伏的絕佳所在。

妙王佛與玄誠道長等人趕到時，現場已被漕運使司的兵丁和聞訊趕來的江陵府衙役團團圍住，火把通明，卻掩不住那滿目瘡痍與慘烈景象。地上橫七豎八倒伏着二十餘，大多着衛服飾，死狀凄慘，或斷，或裂，或首分離，鮮浸了泥土，呈現出一種粘稠的暗紅。幾輛囚車傾覆在地，大的木柵欄被利斬斷，散落一地。其中最大、最堅固的那輛，本是用來押送永寧郡王的特製鐵木囚車，此刻門戶開，里空空如也，只有一灘尚未完全凝固的紫黑泊，在晨下泛着令人心悸的澤。

不遠，七名紫袍邪修的被隨意丟棄在一，個個面烏黑，七竅流，顯然是中毒而亡，且是見封的劇毒。他們上並無明顯的搏鬥傷痕，顯然是在毫無反抗能力的況下被近距離決。

現場一片死寂，只有兵丁們重的呼吸和抑的氣聲。濃烈的腥味刺激着每個人的鼻腔，也刺激着在場所有修行者的靈覺——空氣中殘留着狂暴的殺意、冷的死氣，以及一極其淡薄、卻難以忽視的、混雜着某種辛辣藥味的特殊息波。

玄誠道長臉鐵青，蹲下，仔細檢查一衛脖頸的傷口。傷口平，深可見骨，是被一種極其鋒銳、略帶弧度的薄刃兵一擊斷。他撿起地上一片崩飛的甲葉，邊緣切口整齊，泛着幽藍的微。“淬了劇毒‘見封’，而且是軍中制式手弩所用的三棱破甲箭！” 他聲音低沉，帶着抑的憤怒。手弩勁道強勁，專破甲胄，絕非尋常江湖匪類所能擁有。

玉子則走到那七名邪修旁，指尖泛起一雷，輕輕其中一的眉心，隨即皺眉：“魂魄被強行震散，且有拘魂邪殘留的痕迹！殺人者不僅滅口，還走了他們的殘魂，防止有人以搜魂之探查記憶！好狠辣的手段！” 這分明是斬草除、不留後患**的做派！

慧靜師太捻佛珠，口誦往生咒，眉宇間充滿悲憫。白石公與凌霄子則分頭勘查現場痕迹，越看臉越是凝重。

“箭矢來自至三個方向，形叉火力，第一波攻擊就倒了近半衛。” 白石公指着一崖壁上新鮮的刮痕迹和散落的弩箭，“伏擊者訓練有素，配合默契，絕非烏合之眾。”

“看這裡！” 凌霄子蹲在囚車旁，指着地面幾極淺、卻異常清晰的腳印，“步幅一致，落地極輕，用的是軍中斥候常用的‘踏雪無痕’提縱！為首之人，修為至在鍊氣化神（居士/秀才）巔峰，甚至可能是煉神返虛（僧伽/舉人）！這等高手，江湖上可不多見！”

線索拼湊起來，指向越來越明確：這是一次計劃周詳、行迅速、下手狠辣的專業滅口行。伏擊者通軍陣合擊、暗殺、用毒、拘魂，且擁有軍方制式裝備**。其目標明確——殺所有被俘的邪修以及永寧郡王，不留活口，毀滅跡（魂）。

“是幽影教餘孽殺人滅口？” 玉子咬牙道。

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