【農曆：十一月十三，深夜至十四日凌晨，黑風山脈地下，暗河通道】

短暫的休整，如同在無盡黑暗中來的一縷息，並未能真正恢復多力，反而讓疲憊如同水般更兇猛地反撲。冰冷的泉水暫時緩解了嚨的灼燒，卻無法驅散深骨髓的寒意與飢。寧休強撐着站起，覺右的傷口在短暫靜止後反而更加僵疼痛，每一次移都牽扯着半經絡。他將依舊虛弱的夏衍重新背起，綁，那孩子周的微弱暖意，是這片冷黑暗中唯一的溫度來源。

“繼續走。”寧休的聲音沙啞得幾乎只剩氣音。他辨認了一下水流的方向——夏衍所說的“更大的河”應該在下游。婉娘默默點頭，掙扎着站起，的力消耗更大，幾乎全靠意志支撐。

再次踏漆黑冰冷的河水中，刺骨的寒意瞬間穿了早已的。這條地下暗河比之前通道中的積水要深得多，水流也明顯湍急，水勢時緩時急，水下暗礁叢生，行走起來比在陡峭的岩坡上更加艱難危險。寧休不得不將更多力用在維持平衡上，手中的木不斷探向前的水底，小心避開那些膩且可能藏着裂隙的岩石。

黑暗依舊濃稠。視力在這裡完全失去作用，只能依靠聽覺、覺以及那微弱得可憐的文氣知。水聲在狹窄的河道中被放大，轟隆隆地衝擊着耳，時而如萬馬奔騰，時而如幽咽低泣，擾得人心神不寧。偶爾，能從水流聲中分辨出遠岩頂水滴落水面的清脆滴答，或者不知名角落傳來的窸窸窣窣的細微靜，讓人骨悚然。

不知走了多久，也許一個時辰，也許更久。時間在黑暗中失去了意義。力與意志都在持續不斷地消耗。婉娘幾次險些被水流衝倒，全靠寧休及時拉住。寧休自己也覺已經到了極限，傷口的麻木逐漸蔓延，意識因為寒冷和疲憊開始有些模糊。若非懷中夏衍那平穩的呼吸和周散發出的、與這片地下世界共鳴的安寧氣息不斷提醒着他，他可能早已倒下。

就在寧休覺雙如同灌鉛，幾乎要放棄，準備任由水流將自己沖走之際——

一直安靜趴在他背上的夏衍，忽然輕輕了一下。這一次，不再是囈語，而是一種更清晰的作。他出小手，輕輕拍了拍寧休的脖頸。

寧休猛地一個激靈，從渾噩狀態中驚醒。“小衍？”

“……水……變了……”夏衍的聲音依舊微弱，卻帶着一凝重的察覺，“前面……有……不好的味道……混進來了……”

寧休心中一凜！他立刻停下腳步，全力催文氣知。果然！在前方不遠的河道中，除了原本純凈的地下水氣息和淡淡的礦味，約多出了一極其微弱的、卻與周圍環境格格不的……腥甜之氣！那氣味極其淡薄，被洶湧的水流聲和濃重的水汽幾乎完全掩蓋，若非夏衍提醒，他絕對無法察覺！

是的味道！而且……似乎還夾雜着一種……腐敗的邪氣？！

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