劉飛推着三車，在附近的陳留鎮轉了兩天。他沒再急於出手玻璃製品，而是專挑茶館、酒肆這類人多眼雜的地方蹲守，偶爾找那些看起來消息靈通的小販、腳夫搭話，拐彎抹角地打聽“捐”的門路。

第三天傍晚，他在鎮東頭一家蔽的小酒館里，找到了要找的人，一個名周啟年的落魄秀才。這人穿着洗得發白的長衫，袖口磨出了邊，卻總往差、商人堆里湊，據說靠着幫人牽線搭橋賺點中介費，勉強糊口。

劉飛揣着五兩碎銀子，找了個單間坐下，讓酒館老闆把周啟年請了過來。周啟年一進門，就眯着眼打量劉飛，見他穿着布長衫，卻出手闊綽，心裡已經有了數，拱手笑道：“這位兄台，找周某何事？”

“周先生，明人不說暗話。”劉飛低聲音，把一兩碎銀子推到他面前，“我想捐個，聽說您路子廣，特來請教。”

周啟年眼睛一亮，飛快地把銀子揣進懷裡，了手，湊近道：“兄台倒是爽快！不知你想捐個什麼品級的？手頭方便的話，周某這就給你列幾條門路。”

他從懷裡出一張皺的紙，藉著油燈的，給劉飛念了起來：“眼下汝寧府境，有空缺的職位不。比如州府的吏目，從九品，管點文書瑣事，安全得很，就是貴點，要八百兩；還有信州的主簿，正九品，跟着知州大人辦事，油水足，得一千二百兩；要是想當縣令，也有兩個選擇，一個是固始縣的縣令，富庶之地，就是價格高，要兩千五百兩，另一個……”

周啟年頓了頓，語氣里多了幾分猶豫：“另一個是南邊的萬山縣令，七品，只要六百兩。不過……”

“六百兩？”劉飛心裡一，果然和之前在茶館聽到的一樣，“不過什麼？”

周啟年嘆了口氣，放下紙，端起酒杯抿了一口，像是在斟酌措辭：“兄台，不是我潑你冷水，這萬山縣，可不是一般人能待的地方。那地方在大山深，離府城足有一百多里地，路上全是崎嶇山路，別說車馬，連走都費勁。縣裡就一條主街，剩下的全是荒山野嶺，田地得可憐，百姓窮得叮噹響，十戶人家九戶逃，剩下的不是老弱，就是些不怕死的悍民。”

他越說越誇張，臉上出後怕的神：“更要命的是盜匪！萬山周邊的山裡，盤踞着好幾土匪，則幾十人，多則上百人，府剿了好幾次都沒剿乾淨。前兩任縣令，頭一任剛到任三個月，就被土匪綁了票，家裡湊不出贖金，最後被扔到山裡餵了狼；第二任倒是機靈，到任後天天躲在縣衙里，不敢出門，結果被當地的鄉紳聯合起來兌，說他‘無能誤政’，最後被知府大人革了職，灰溜溜地走了。”

說到這兒，周啟年又把話題拉了回來，極力推銷其他職位：“兄台你想，花六百兩買個縣令，看着是便宜，可那是把腦袋別在腰帶上啊！不如加點錢，買個吏目或者主簿，雖然品級低，可至安全，還能撈點油水。要是手頭，我再幫你問問，有沒有更便宜的從九品小，五百兩就能拿下。”

劉飛端着酒杯，手指挲着杯沿，臉上不聲，心裡卻在飛速盤算。

。遇機着藏而反，”點缺“些這，說來他對可。及不之避定肯，人別做換，惹難紳鄉、行橫匪盜、水惡山窮，險風是都實確，些這的說年啟周