北面地靈泉的發現，如同給焦灼的磐石聚落注了一清泉。張炁每日飲用靈泉水，輔以靜魂蘭葉，傷勢恢復的速度明顯加快。雖然破碎的金丹依舊黯淡，道基的裂痕難以彌合，但那日夜折磨神魂的痛逐漸平息，枯竭的經脈也重新變得潤澤，甚至對天地能量的知也恢復了幾分往日的敏銳。

他不再終日困於靜室，偶爾會在聚落緩步而行，觀察着統一文字帶來的變化，聽取各司的進展彙報。他的存在本，就是一種無聲的穩定劑，讓略有浮的人心重新安定下來。

這一日，他正與巫母探討那靈生機與死寂二氣進一步分離提煉的可能，“影蹤”小隊的一名隊員急匆匆趕來，臉上帶着興與後怕織的複雜神。

“首領！狩頭領！看到了！我們看到了那群修和怪手！”

隊員語速極快，詳細描述了他們潛伏在西南山林邊緣目睹的一場遭遇戰：三名修遭遇了一小隊約五六隻正在擴張地盤的、形似獵犬卻口吐黑煙的變異怪。修們沒有毫慌，甚至沒有流，如同演練過無數次般瞬間散開。

他們沒有閃避，反而迎着怪沖了上去！在衝刺過程中微微泛紅，氣奔流之聲甚至遠遠可聞。面對撲來的怪，他們不格不擋，只是簡單直接的一拳、一腳、或是一記肘擊！作毫無花俏，卻快得驚人，力量凝練到極致！

隊員模仿着那作，眼中滿是震撼：“就那麼‘砰’一聲！一頭怪的腦袋就像的果子一樣炸開了！他們的骨頭好像比青銅還！爪子抓上去只留下白印！那黑煙噴到他們上，嗤嗤響，但他們好像沒事人一樣，皮稍微紅一下就褪了！”

戰鬥結束得極快，近乎碾。三名修毫髮無傷，只是氣息略微重了些。隨後，他們立刻蹲下，用骨刀練地剖開怪，並非取，而是準地挖出了幾塊暗沉、微微搏的（疑似能量核心），又收集了幾大碗濃稠的、尚未被死寂能量完全污染的，當場便仰頭飲下！

飲下後，他們周的氣明顯更加旺盛，皮下的紅久久不散。隨後，他們像丟棄垃圾一樣，將怪的殘骸踢到一邊，迅速消失在林中。

“我們等他們走遠了，才敢靠近，把他們丟棄的怪殘骸帶了一些回來。”隊員補充道，指向外面帶回的幾個用厚布包裹的腥臭包裹。

張炁靜靜聽完，眼神深邃，看不出喜怒。他讓人將那些殘骸送一間空屋，親自前去查看。

屋，怪的殘肢斷臂散發著惡臭，傷口依舊有微弱的黑氣逸散。張炁屏蔽了嗅覺，神識細細掃過。這些怪已然被死寂能量侵蝕，結構破壞，蘊含的能量狂暴雜，對鍊氣士而言近乎毒藥。

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